水電是美國用于發電的第一項技術。首個在工業層面利用水力發電的設施是1880年密歇根州南部大急流城的工廠。1882年9月30日，美國首個水電站在威斯康星州阿普爾頓狐貍河附近開始運行。

 

　　到2017年，水電已占據美國公共事業部門所發總電量的7.4%左右，超過了其他任何一種可再生能源的占比。但隨著風輪葉片成本銳減，風電迅速增長，這一局面正在改變。

 

　　根據EIA于1月底發布的《短期能源概覽》，該機構預期風電即將超越水電成為美國最大的可再生電力來源。當然，這一預期背后存在許多不確定性，尤其是無論來自水電還是風電的發電量都要取決于天氣狀況。

 

　　據EIA分析：“接下來兩年，能夠上線的新水電站幾乎沒有，2018年和2019年的水電量將依賴于降雨和地表徑流。盡管天氣模式的變化也會影響風電，但該報告預測的風電產量更多地取決于新風輪葉片是否能夠及時上線。”

 

　　關于新風輪葉片的上線，EIA報告稱：“與近年來的趨勢類似，EIA預期2018年和2019年新風能水平會顯著提高。EIA最近的《初步月度發電機庫存》調查顯示，2018年風能將增加8.3吉瓦，2019年將增加8.0吉瓦。如果這些新的發電單元能夠按計劃上線，它們到2018年將使美國公共事業的風能規模增加9%，到2019年底繼續增加8%。”

 

　　“由于每年最后幾個月都有大量新增的電力供應上線，那些增加的電量會影響下一年的發電價格。EIA預計，到2018年和2019年，總風力發電量將在2017年占總發電量6.3%的基礎上，達到美國總發電量的6.4%和6.9%。”該報告稱。