2015年巴黎氣候大會召開前，英國政府為了減少溫室氣體排放，盡快實現降低碳排放目標，提出計劃在2023年前關閉境內的12座燃煤電廠，并力爭能在2025年前全面關停境內燃煤發電產能。
　　英國能源與氣候變化部在一份聲明中表示：“雖然化石燃料在發電領域已發揮作用多年，但是燃煤發電確實正在逐漸退場。近年來英國已有數座燃煤電廠關閉，我們期待該趨勢持續下去，政府已經專注于投資低碳替代品。”
　　目前，英國已經駛入了“化石能源逐步退出，可再生能源大力發展”的快車道。就在今年五月，數百年間英國電力系統首次出現有燃煤發電以來“零燃煤發電”，這標志著英國可再生能源在發電領域的作用邁上新的臺階，也成為可再生能源逐步替代傳統化石能源的重要里程碑。
　　“零煤電”現象的實質
　　英國電網數據實時監控系統BM發布報告稱，5月9日深夜至5月10日凌晨的數小時內，英國電力系統中來自煤炭的發電量下降至零。5月12日全天有超過12.5小時，英國境內沒有任何電力來自燃煤發電。
　　從嚴格意義上講，所謂“零煤電”只是煤電發電量短時為零，而目前英國電力供應結構中煤炭仍是重要的組成部分。BNEF數據表明2015年第4季度，英國煤電發電量比重達到20%，化石能源發電量仍占總發電量的一半以上，達到52%。英國政府實現2025年關閉所有燃煤電站的目標，任重而道遠。
　　“零煤電”現象的原因
　　英國“零煤電”之路的開啟，主要源于以下幾個方面：
　　第一，電網調峰能力充足。綜觀發達國家的電力供應結構，大力發展燃氣發電是滿足電力可靠供應，應對可再生能源隨機性和波動性的重要手段。
　　到2015年底，英國太陽能發電裝機總量970萬千瓦，今年英國將繼續成為歐洲最大的太陽能發電市場；此外，全英陸上風電裝機總量1360萬千瓦，英國風電貿易機構REnewableUK最新報告顯示，今年英國陸上和海上風電也將迎來裝機增長高潮，其中在建陸上風電裝機將超過450萬千瓦。英國燃氣發電裝機占比36%，發電量占比達到41%，保證了可再生能源高效消納和發電量穩步增長。
　　第二，電網互聯程度高。歐洲電網是全球電源裝機總量最大、互聯程度最高的電網，歐洲各國借助互聯電網實現發電能源資源的優勢互補和電力供應的余缺互濟。歐洲互聯電網（ENTSO-E）已經覆蓋了34個國家的41家輸電網運營商，各國間的電量交換規模持續增加，由2013年的3900億千瓦時增長至2015年的4880億千瓦時，占總用電量比重由12%提高至15%。
　　英國電網通過法國、荷蘭與歐洲大陸電網相聯，為英國電網提供了足夠的電力支援能力和備用水平。2015年，英國與周邊國家交換電量260億千瓦時，其中受入電量235億千瓦時，輸出電量25億千瓦時，占本國總用電量的7.8%。
　　第三，成熟的電力市場機制。自1989年以來，英國的電力體制進行了四次重大改革。第一次改革中，英國將電力工業私有化，實現廠網分開，打破了電力工業的壟斷格局，使電力具備了競價上網的基礎。第二次改革，逐步形成更加成熟的電力交易市場體系，包括遠期市場、中期市場、短期雙邊市場和平衡市場。英國國家電力公司不再進行集中調度，只負責平衡市場的統籌。第三次改革中，為了在更大范圍內優化配置資源，增強良性競爭，降低電力供應成本，建立了更加開放的全國統一電力市場。
　　近年來，英國以推進可再生能源發展為主旨的第四輪電力改革，將差價合約和容量市場逐步引入。差價合約逐步取代可再生能源義務配額制，為低碳電源投資商提供了長期穩定、可預期的收益，以緩解可再生能源投資壓力。同時，保障了電價在合理范圍內波動，減少了消費者的電力支出。容量市場的建立為調峰機組提供了合理的收益，通過容量價格引導電源結構更加合理，是保障電力供應可靠性，促進可再生能源高效消納的重要措施。
　　“零煤電”現象的啟示
　　2015年，我國風電、光伏并網裝機規模均居世界第一，但棄能現象嚴重，造成了極大的經濟損失和設備閑置，新能源消納不暢問題突出。相比我國，歐美發達國家在可再生能源發展方面，很多地方做得更好。我國電力行業發展應充分發揮“后發優勢”，多借鑒經驗、少走彎路，避免陷入裝機競賽思維，真正地著眼于可再生能源的高效消納和投資的高效利用。
　　“十三五”期間，根據我國能源資源稟賦和開發條件，應從技術和市場兩個方面加強可再生能源的高效開發和利用，切實加快能源結構調整，實現碳排放控制和非化石能源發展目標。