稀土永磁材料是現(xiàn)在已知的綜合性能最高的一種永磁材料，它比十九世紀(jì)使用的磁鋼的磁性能高100多倍，比鐵氧體、鋁鎳鈷性能優(yōu)越得多，比昂貴的鉑鈷合金的磁性能還高一倍。由于稀土永磁材料的使用，不僅促進(jìn)了永磁器件向小型化發(fā)展，提高了產(chǎn)品的性能，而且促使某些特殊器件的產(chǎn)生，所以稀土永磁材料一出現(xiàn)，立即引起各國的極大重視，發(fā)展極為迅速。我國研制生產(chǎn)的各種稀土永磁材料的性能已接近或達(dá)到國際先進(jìn)水平。
　　現(xiàn)在稀土永磁材料已成為電子技術(shù)通訊中的重要材料，用在人造衛(wèi)星，雷達(dá)等方面的行波管、環(huán)行器中以及微型電機(jī)、微型錄音機(jī)、航空儀器、電子手表、地震儀和其它一些電子儀器上。目前稀土永磁應(yīng)用已滲透到汽車、家用電器、電子儀表、核磁共振成像儀、音響設(shè)備、微特電機(jī)、移動電話等方面。在醫(yī)療方面，運(yùn)用稀土永磁材料進(jìn)行“磁穴療法”，使得療效大為提高，從而促進(jìn)了“磁穴療法”的迅速推廣。在應(yīng)用稀土的各個領(lǐng)域中，稀土永磁材料是發(fā)展速度最快的一個。它不僅給稀土產(chǎn)業(yè)的發(fā)展帶來巨大的推動力，也對許多相關(guān)產(chǎn)業(yè)產(chǎn)生相當(dāng)深遠(yuǎn)的影響。
    稀土永磁分釤鈷（SmCo）永磁體和釹鐵硼（NdFeB）系永磁體，其中SmCo磁體的磁能積在15～30MGOe之間，NdFeB系永磁體的磁能積在27～50MGOe之間，被稱為“永磁王”，是目前磁性最高的永磁材料。釤鈷永磁體，盡管其磁性能優(yōu)異，但含有儲量稀少的稀土金屬釤和稀缺、昂貴的戰(zhàn)略金屬鈷，因此，它的發(fā)展受到了很大限制。隨著計算機(jī)、通訊等產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，稀土永磁特別是NdFeB永磁產(chǎn)業(yè)得到了飛速發(fā)展，從而促進(jìn)了稀土行業(yè)的發(fā)展，所以了解稀土永磁的發(fā)展對我們今后稀土行業(yè)的發(fā)展方向有著極其重要的作用。

    1、1983年9月16—18日在北京由中國稀土學(xué)會主辦的“第七屆國際稀土鈷永磁及其應(yīng)用會議“上，日本住友特種金屬株式會社宣布了發(fā)現(xiàn)新的高磁能級稀土永磁材料----釹鐵硼永磁體，引起轟動。
    2、1983年，我國冶金系統(tǒng)RE-Fe-B用磁合金聯(lián)合攻關(guān)組成員單位（北京鋼鐵研究總院、包頭冶金研究所、北京科技大學(xué)、東北工學(xué)院）聯(lián)合開展了鐵基稀土永磁材料的研究。經(jīng)過5年的聯(lián)合攻關(guān)，先后有9項科研成果經(jīng)部級鑒定，申請國家專利6項。提高了RE-Fe-B系合金的性能，開發(fā)了RE-Fe-B系永磁合金新品種，使品種系列化，改進(jìn)了工藝，發(fā)展了還原擴(kuò)散制取RE-Fe-B粉的新工藝，開展了應(yīng)用研究推廣試驗。8項科研成果已轉(zhuǎn)化為工業(yè)工業(yè)生產(chǎn)或商品。攻關(guān)組研究的各種牌號RE-Fe-B系永磁合金的磁性能以接近、達(dá)到或超過世界先進(jìn)水平。
    3、1984年7月，包頭冶金研究所等單位完成的“釹鐵硼永磁材料研制”等8項成果通過了技術(shù)鑒定。
    4、1984年包頭冶金研究所、北京鋼鐵研究總院、北京鋼鐵學(xué)院、東北工學(xué)院、包鋼稀土公司合作研究的新型稀土永磁材料Nd-Fe-B，磁能積達(dá)到200～280kJ/m3，該項目獲冶金部科技成果二等獎。
    5、1986年北京鋼鐵研究總院、北京鋼鐵學(xué)院、包頭稀土研究院合作研究的“高磁能積（328～360kJ/m3）Nd-Fe-B永磁材料的研制”獲冶金部科技進(jìn)步二等獎。
    6、1988年9月包頭稀土研究院建成當(dāng)時為國內(nèi)最大的40噸釹鐵硼永磁材料生產(chǎn)線工程竣工，冶金部軍工辦、全國稀土開發(fā)應(yīng)用領(lǐng)導(dǎo)小組辦公室在包頭召開了工程驗收暨推廣會議。
    7、1989年北京鋼鐵研究總院、包頭稀土研究院、北京科技大學(xué)、東北工學(xué)院合作研究的“新型鐵基用此材料及其制造”獲國家科委科技進(jìn)步一等獎。
    8、1990年7月全國稀土永磁協(xié)作網(wǎng)在北京成立，協(xié)作網(wǎng)秘書組辦公地點設(shè)在機(jī)械科學(xué)研究院。同年10月在北京召開了協(xié)作網(wǎng)理事擴(kuò)大會議，會議制定了稀土永磁電機(jī)“八五”發(fā)展規(guī)劃。同年，由周壽增等人編寫的《稀土永磁材料及應(yīng)用》一書出版。