10月18號，全球第三大軸承制造商鐵姆肯公司（Timken）在中國的又一家工廠正式開業了。與以往不同，這家與湘電股份共同成立的合資公司有著頗為特殊的定位：專門生產大型風電軸承。

    “這是Timken在風能領域迄今為止最大的一筆投資。”專程趕來參加開業慶典的Timken執行副總裁兼軸承與動力傳動集團總裁邁克爾·阿諾德說，“聚焦中國市場的發展是我們全球戰略的重中之重。因此，我們會關注那些對中國來說尤為重要的行業。”

    事實上，早在今年5月，這家投資3900萬美元的工廠已經交付了首批產品：湘電風能專門定制的超大型風力發電機主軸軸承。

    無獨有偶。全球第二大軸承巨頭SKF也于近日加大了對中國的投資，宣布投資4億瑞典克朗（約6100萬美元）在大連新建一家中型軸承公司，為“可再生能源、工程加工”等行業服務。

    這只是外資風電廠商再戰中國的一個縮影。除了上述掌握較高研發技術的零部件生產商外，風電設備整機制造商的舉動更加惹人關注。

    2009年風電外資集體大撤退的潮聲尚未遠去，為何又如此迅速地卷土重來？

    全球風電市場的衰退或許是一個非常重要的因素。僅僅兩年功夫，風電已經由炙手可熱回歸平淡。今年，美國的裝機容量可能只剩下去年的一半略多；歐洲新建風場的需求也將下降14～15%。如此慘淡的市場，當然會帶來業績的下滑。2010年第一季度，GE能源業務收入為72億美元，與去年同期相比下跌了7%，其中風能業務收入下跌了20%；同期，維斯塔斯的收入總額僅為7.55億歐元，同比下降32%。

    似乎唯有中國市場仍在持續增長。據10月13日發布的《中國風電發展報告2010》顯示，2009年全國新增風電裝機容量1380萬千瓦，全球排名第一，累積裝機容量位居世界第二；2010年，全球每三臺新安裝的風電機組，就有一臺在中國。據業內權威人士預測，到2020年，中國的風電裝機容量將遠超過目前初步規劃的1.5億千瓦，達到2～3億千瓦。

    一枝獨秀的中國市場顯然成為外資巨頭們眼中的“救命稻草”。今年以來，包括GE、維斯塔斯等在內的外資風電設備巨頭，都開始調低價格搶占市場，有的降幅甚至接近20%。那么，靠什么來支撐價格下降之后的低成本呢？

    本土化成為一個必然的選擇——尤其是在“70%以上國產化率”的限令取消以后。作為全球最大的風電渦輪機制造商之一，印度蘇斯蘭能源有限公司就坦言，本土化使自己的生產成本與中國國內廠商的差距從20%降到5%——競爭力的提升可想而知。

    唯一的隱憂在于，如果中國的風電市場比預想中飽和得更快，增長限于停滯時，這些爭先恐后前來的外資，又該何去何從呢？