在德國紐倫堡以北20公里的埃朗根市有很多復雜的工業建筑，西門子很多能源實驗室和能源工廠均隱身其中。
　　在這些建筑中，有一個鋼鐵和銅制的巨型機器，能將交流電大規模轉換為直流電，產能達30兆瓦。這個機器即將離開實驗室，安裝在德國北海沿岸，經受暴風驟雨的考驗—因為德國需要在這片沿海地區開發風能，建造史無前例的海上風電場。
　　海上風電場多指水深10米左右的近海風電。與陸上風電場相比，海上風電場的優點主要是不占用土地資源，基本不受地形地貌影響，風速更高，風電機組單機容量更大。當然，海上風電場建設的技術難度也較大，建設成本一般是陸上風電場的2-3倍。
　　作為大力開發可再生能源的國家，德國在海上風電場的技術研發上面，可以說是不遺余力，目前，大約已經安裝了500兆瓦的沿岸風力發電站。
　　“世界上還沒有哪里有這樣規模的離岸電網。”一家書店公司的主管評價說。
　　風能開發是德國未來可再生能源的重點項目。不過，種種因素的阻礙，以及對技術的高要求，使得德國的風電項目看上去更像是一場賭博。
　　“沒有人知道‘能源轉型’將耗資多少，”慕尼黑大學能源經濟學家凱倫說，“特別是那些作為試點項目的風電站。”
　　首座海上風電場
　　德國首個海上風電場AlphaVentus坐落在北海，這個海上平臺高60米，在水下深度為30米，配置了極為可靠的照明系統以及在災害情況下的保護和監控系統。
　　AlphaVentus于2010年8月正式發電，是世界上第1個已并網的使用5MW風電機組的海上風電場。這是德國邁出海上風電的第一步，工程歷時超過10年，參與的公司超過20家。
　　由于德國陸上風能資源開發程度較高，建設陸上大型風電場的可能性很小，因此，德國風電開發重點由陸地分散開發轉向海上大規模開發，如北海和波羅的海的海上風電。AlphaVentus的投入使用，給很多有志于開發海上風電場的企業和組織，帶來了巨大的鼓舞。