近日，英國研究人員發布了一項關于風機發生火災幾率的研究，研究結果表明，風機火災的發生率高于業界承認的水平。這一研究結果在業內引起了爭論。
　　在最近一期的《火災科學》雜志上，來自倫敦帝國理工學院、愛丁堡大學和瑞典ＳＰ技術研究所的幾位研究人員聯合發表了他們的研究結果。在對全球20多萬臺風機進行了評估之后，這個研究小組認為，風機發電機的火災發生率要比業內普遍認為的幾率高出１0倍。當前，公開報道的全球風力發電機火災發生率平均為每年１１.７起，而研究人員認為，每年至少有超過１１７起風機著火事故發生。
　　其實，同其他能源產業相比，風力發電機發生火災的幾率并不算高。以油氣行業為例，每年有上千起大大小小的火災或管道爆炸事故發生。而當前，風電行業十幾起或者幾十起風機火災事故，單從數量上來看并不多。然而，對處在成長期的風電行業來說，一旦發生火災，影響就很大。研究團隊稱，從經濟影響來看，每臺風力發電機的成本大約在２００萬英鎊，每年發電產生的收入大約為５０萬英鎊，任何損失或者停工都會影響風電場的收益。從社會影響力來看，即便沒有人員傷亡，風機發生火災也會減損風電行業的整體形象。
　　帝國理工機械工程系的吉列爾莫·賴因博士是研究團隊的主要人員。他表示，風力發電為可再生能源行業，可以減少碳排放，削弱社會對化石能源的依賴，而一旦發生火災，風電行業的能源產出、經濟性都會受到影響，還會排出有毒煙霧。更重要的是影響風電行業的綠色形象。賴因博士還指出，令人擔憂的是，風機火災的發生率可能要比目前報道的更高，發生火災后，行業內部存在隱瞞不報的做法，會給風電行業更長遠的安全留下隱患，新型耐火的產品研發也沒有得到重視。
　　據悉，引起風機著火的原因很多。大量數據顯示，雷擊是引發風機發生火災的重要原因之一。雖然風力發電機都配備避雷裝置，但一旦避雷設施維護不當，數十米高空中的風機遭受雷擊并發生火災的風險就特別高。再者，如果日常維護過程中沒有排除電氣短路隱患，也可能造成火災。而潤滑油泄漏、風電機組過熱等原因也可能引發火災。
　　一旦發生火災，救火的機會就很渺茫。多數風電機組往往豎立在偏遠的沙漠、草原、高山等地區，交通不便，消防隊伍很難及時到達。更糟糕的是，因為風電機組內存在大量的隔音泡沫、油污、潤滑油、變壓器油等可燃、易燃材料，所以，一旦失火，火焰在風勢的助力下會迅速蔓延。即便是消防隊伍能夠迅速趕到，他們對高空中燃燒著的風機發電機也往往并無良方。
　　英國的研究團隊發現，自上世紀80年代，全球首個風電場建成以來，火災已經占到風電場事故報道的10%—30%。而在這些火災事故中，著火的風機要么被“重度燒傷”沒有辦法繼續服役，要么就被完全燒毀，甚至連風塔都會被燒倒。
　　為了努力獲取有關風電場火災的更真實情況，研究團隊參考了更廣泛的數據來源，其中包括政府報告以及反對建設風電場的游說團體和主要媒體報道的數據。
　　但這也讓風電發展的支持者抓住了把柄，他們認為，研究團隊的研究結果并不公允，因為研究采用了反對發展風電勢力提供的數據，所以數據源的可靠性和公信力值得懷疑。
　　英國可再生能源基金會的主任約翰·康斯特布爾表示，隨著使用年限的增加，風力發電機的穩定性會下降，雖然這個研究結果存在爭議，但它可以作為一個重要的提醒，讓我們更加注重風機安全，尤其是設備使用年限越久就需要越小心。