本周,2014年聯合國氣候峰會在紐約拉開帷幕,減少溫室氣體排放、應對氣候變化等議題再次成為各界關注的熱點。美國總統奧巴馬在本屆氣候峰會上呼吁其他國家加入美國行列,增加對可再生能源投入,減少全球溫室氣體排放。
　　那么美國在可再生能源領域到底做得如何呢?從增量上看,美國近幾年在可再生能源方面的投資一直位居世界前兩名,風能的裝機容量從2008年到2013年翻了4倍,2014年上半年新增發電量一半以上來自太陽能;但從存量上看,可再生能源在美國整體發電量中所占比重依然很低。統計顯示,目前水力發電仍是美國最大的可再生能源發電門類,占到美國總發電量的7%,風能約占4%,太陽能則更少,而煤電依然占到美國總發電量的40%。
　　不過,相比存量,增量更能說明一個行業的潛力和前景。如今美國各界對可再生能源的關注度正在不斷升溫,各大智庫關于可再生能源發展的政策討論也越來越多。19日,美國著名智庫布魯金斯學會就舉辦了一場研討會,發布了《改變發電格局——德國和日本在發展可再生能源方面的經驗教訓》的報告。
　　報告顯示,德國作為目前可再生能源發展最好的國家之一,其可再生能源發電占總發電量的比例在2000年到2012年間翻了近四倍,從6%升至23%。德國還計劃到2020年將這一比例提升至35%以上,到2050年增加至80%。日本在福島核危機后也將發展可再生能源提高到極為重要地位,計劃到2020年實現20%的發電量來自可再生能源。
　　報告的作者之一、布魯金斯學會高級研究員約翰·邦克斯認為,德國的重要經驗是政府、民眾已就發展可再生能源達成共識,在發展可再生能源方面有穩定的政策框架。而德國、日本采取的上網電價補貼措施(feed-in tariff )也被證明是促進可再生能源發展的好辦法,效果要優于由政府設定配額目標或者提供短期融資刺激。
　　但是其他國家是否可以照搬德國、日本經驗呢?美國專家給出的答案是No。首先每個國家的國情不同,傳統化石能源的儲量差異很大,而目前化石能源價格依然比可再生能源低,能源結構轉型需要考慮本國經濟發展程度和承受能力。與德國相比,美國目前就擁有非常廉價的天然氣資源,而天然氣的清潔程度比煤炭高出約60%。
　　其次,發展新能源涉及現有發電產業格局變動,需要時間來平衡相關部門。日本在福島危機后短時間內大范圍放棄核能,導致能源供應緊張,火力發電大幅增加,溫室氣體排放也隨之顯著上升。
　　此外,發展可再生能源并非減少溫室氣體排放的唯一途徑,以碳抓取、碳儲存技術為代表的清潔煤技術同樣能大幅減少溫室氣體排放。報告的另一位作者——布魯金斯學會能源安全項目負責人查爾斯·埃賓格爾表示,煤炭能夠變得更加清潔,在美國現有的技術條件下,煤電產業也能夠減少25%到28%的碳排放,基本達到美國聯邦政府今年6月最新公布的《清潔電力計劃》提案的要求。
　　不過,專家們依然認為減少溫室氣體排放、促進可再生能源發展是發電行業未來發展的大趨勢,因為傳統化石能源依然會產生溫室氣體,而大量溫室氣體引發的氣候變化,可能導致全球災難,需要國際社會共同采取措施加以應對。正如埃賓格爾所言,“當涉及的是生存的問題時,成本將不再那么受到關注,如果我們沒有選擇,即使電價翻倍,我們也得支付。”