很多人眼里，能源行業是一種以臟兮兮的機器設備、污染、煤炭和石油、老國企為代表的陳舊事物，而現在突然變成了某種以軟件、互聯網、電動車、云計算和大數據、朝氣蓬勃的創業企業為代表的摩登符號。這一變化的基礎在于電力系統正在發生的巨變。
　　電力系統是為電能的產生、輸送、分配與應用而構建成的人工系統，是人類到目前為止構建的最龐大、最復雜的系統, 隨著社會需求的變化、技術的進步, 它處在不斷發展、變化和更新之中。傳統的電力系統主要包括發電設備，輸配電設備以及用電設備，還有保護與控制設備。這些設備通過適當的方式進行連接, 組成有機整體, 確保電力系統在任何時刻都能夠產生數量充足的電能滿足系統負荷的要求。
　　傳統電力系統從誕生至今已歷經百年，發展的方向一直在于為人類建造更大的電站，更強壯的電網，以及更高的發電效率和更低的輸配損耗，傳統電力系統在技術方面已經臻于極致,三峽水電項目是人類建造的最大發電站，能夠完全滿足一些中小國家的所有電力需求，而正在蓬勃發展的特高壓電網則能夠將電力從一個大陸傳輸到另一個大陸。但隨著人類技術的不斷進步，社會需求的不斷演變，傳統電力系統目前已經有點顯得跟不上時代了。
　　對于傳統電力系統來說，最大的挑戰是對于柔性的迫切需求。在發電端，隨著成本快速下降和各國相關政策強力支持，包括風電和光伏在內新能源裝機正在全球迅速增加。這些新能源裝機既包括大規模集中式發電，比如我國西北的風電基地，也包括小規模的分布式發電，比如沿海地區的屋頂光伏電站，而且，這些新能源所發電力，大部分仍將是并網應用，但是伴隨著新能源規模的快速擴張，由于布局不合理、輸配電設施建設滯后等原因，導致新能源發展出現了“并網難”、設備利用小時低、能源浪費、安全事故頻發等問題。 　　風電的問題尤其嚴重，我國北方風電集中開發地區大都遭遇較嚴重的棄風限電問題，據統計，2014年上半年全國風電場等效利用小時數僅為為976小時，相比去年同比減少約83小時，東北一些地區冬季棄風限電比例接近40%，直接經濟損失達近百億元。太陽能隨著規模的上升，也出現了因無法并網而不得不“棄光”的苗頭。
　　鑒于此，如何在不影響電網安全的情況下，將這些波動性很強的新能源電力盡可能多的并網，成為了目前各國電力系統面對的最大挑戰。與此同時，出力調節困難的火電和核電，卻正在日益大型化，單體裝機的規模越來越大，變的更加難以調節。而在需求端，隨著電動汽車的大規模普及，電力消費的波動性也在變的更加復雜，不久的將來，人類擁有的電動車將數以百萬計，甚至更多，德國政府早在2008年11月就提出未來10年普及100萬輛純電動汽車和插電式混合動力汽車。2014年，僅斯特拉一家企業的電動車銷量就預計超過3.5萬輛，而日產聆風電動車今年銷量將突破六萬輛。