美國能源部曾經有一個高空風力發電項目，規模非常小，有關高空風力特征的第一個準確數據便來自于這個項目，然而，由于20世紀80年代能源價格暴跌，里根政府時期的能源部官員將經費挪為他用，最終致使其無疾而終。盡管近年來全球日益重視可再生能源開發，該項目并未重新啟動，這并不是因為它不好，恰恰相反，正是因為它過于新穎，距離現實有些遙遠。

    仍面臨重重困難

    美國國家可再生能源實驗室發言人喬治·道格拉斯(George Douglas)說：“我們現在很大程度上只盯著那些可以快速商業化的項目，比如在10年左右可以推向市場的項目。”KiteGen、 Sky Windpower、Magenn和Makani等初創企業幾年前開始涉足高空風力開發，現在看來他們有望提前實現目標。克里斯蒂娜表示：“我們距離工作原型并不像想象中那么遙遠。”不過，她同時指出，這些企業無一例外都對他們的實驗數據守口如瓶。

    Magenn公司CFO巴里·摩尼特(Barry Monette)稱，明年公司將出售“兩到四臺”工作原型機，屆時“第一筆收入”將打入公司賬戶。Magenn公司的這套機器可以在更低高度下運轉。摩尼特說：“我們的確認為我們會成為最先進入市場的公司，除非有什么意外發生。”

    從長期來看，用此類機器給整座城市供電仍困難重重，這很大程度上是因為，即便高空位置達到最理想，一年也有會5%的時間遇到不刮風的時候。克里斯蒂娜論文合作者、斯坦福大學生態學家肯·卡爾德拉說：“也就是說，你要么擁有后備能量，大量的能源儲備，要么擁有整個大洲乃至全球性電網，用以保證風電可利用率。所以，盡管高空風最終有可能證明是一種重要的能源，但它需要完善的基礎設施。”