自2014年二季度起，中國核能行業協會開始在國內核電運行情況中發布核電設備平均利用小時數及核電設備平均利用率。在2月6日最新發布的《2014年全國核電運行情況報告》中，上述兩個數據顯示為7561.42和86.32%。 　　全年超過7500小時的設備利用率，初看是不錯的成績，但在中電聯發布的《2014年全國電力工業運行簡況》中，2014年全國商運核電設備利用小時數顯示為7489小時，同比降低385小時，在所有電源形式中，下降幅度最大。
　　2012年和2013年的情況如何?
　　統計顯示，2012年核電設備平均利用小時數為7838小時，比2011年增加79小時。2013年1-11月，核電設備平均利用小時7195小時，比2012年同期降低5小時。按照中電聯的數據，2013年全年核電設備平均利用小時數應為7874小時。
　　2014年，除了水電，核電和火電、風電都出現設備利用率下降的情況。《2014年全國電力工業運行簡況》顯示，2014年，全國6000千瓦及以上電廠發電設備平均利用小時數4286小時，同比降低235小時。其中，水電設備平均利用小時3653小時，同比增加293小時;火電設備平均利用小時4706小時，同比降低314小時;風電1905小時，同比降低120小時。
　　火電、核電這樣的基荷電源設備利用下降，全國電力供需寬松是首要因素。沒有需求，各種電源都在找出路。因此有分析認為，長期做基荷電源的核電未來很有可能要加入調峰隊伍中。
　　業內人士表示，電力行業作為資產密集型行業，扣除設備檢修等必要的停機/停堆時間，發電小時數越高，設備所創造的經濟價值越高，因此發電小時數既影響投資者的經濟效益，也是衡量電力行業效率的重要指標。“每年8760個小時，發電小時數占到多少，是機組是否滿負荷運行和經濟性的直接體現。”
　　據了解，目前在運和在建的核電機組在設計時，基本上都是12個月或者18個月換料一次，其他時間都可以滿功率運行。而且，核電站的可靠運行受燃料質量、數量等因素影響比較小，一般情況下，有能力全天候滿功率運行，負荷因子可以達到97%甚至更高。此外，近年來，國家鼓勵清潔能源發展，核電有天然的優勢，電網方面很少要求和安排核電廠參與調峰。因此，核電在我國電力行業中長期扮演基荷電源角色。
　　但核電機組滿負荷運行的事實，近兩年受到了外界質疑，尤其是新投產的機組。