可再生能源擁有為全球可持續發展做出貢獻的“巨大潛力”，在各國政府用適當的措施吸引開發商和投資者的前提下，逐步實現可再生能源開發的利益最大化，將使其成為助力經濟發展、緩解就業問題的強大“引擎”。
　　國際可再生能源機構(IRENA)日前發布了《2015年可再生能源和工作崗位年度審計報告》。該報告顯示，全球現有約770萬人從事可再生能源行業的相關工作，較2014年的650萬人上升了18%。其中，中國共有約340萬人從業于可再生能源領域，約占全球可再生能源就業人數的四成。在世界范圍內，可再生能源行業創造就業的能力已超出其他行業的普遍水平。
　　從地理范圍來看，可再生能源就業人數最多的前10個國家分別為中國、巴西、美國、印度、德國、印度尼西亞、日本、法國、孟加拉國和哥倫比亞。不難看出，其發展趨勢正持續向亞洲傾斜，特別是在制造業方面。
　　可再生能源產業目前在世界各地仍保持快速增長態勢。數據顯示，僅從就業人數上看中國目前已占據絕對的領先地位。
　　由于中國政府對可再生能源發展的部署和推進持續不斷，且全球光伏市場需求也在不斷增長，中國光伏產業就業崗位增長了4%，達到160萬個。據統計，2014年，中國生產的光伏組件容量高達34吉瓦，占全球的70%。光伏制造領域中，中國勞動力占全球的80%，安裝、運行和維護部門占比依次遞減。此外，中國也是全球最大的太陽能熱水器產地，不僅滿足了中國國內自身需求，還將設備出口到了國外。
　　由于獲得強勁的國內市場支撐，中國風電行業就業形勢大好。據統計，2014年，中國風電裝機容量達到20吉瓦，并且仍有77吉瓦正在施工建設中。據中國國家發改委能源研究所估計，2014 年，中國在風電領域就業的人口高達約50.24萬人，相比2013年35.6萬人的數字有了很大的增長，其中超過70%的崗位是在制造領域。
　　據了解，2014年，中國有52.1萬員工從事生物質能方面的工作。生物燃料領域的就業崗位若想增加，可能需要更多的激勵政策來促使行業發展。
　　很顯然，中國在水電方面的開發在全球處于領先地位。2013年，中國增加了約30吉瓦容量的大型水電裝機，同時計劃在2014到2017年，新建75吉瓦的新項目。從2013年的數據來看，中國水電行業就業崗位中有70%分布在施工和安裝領域。而在占全球約一半裝機容量的小型水電領域，中國共有高達 12.6萬人就業。
　　此外，令人感到驚喜的是印度和孟加拉國這兩個新興國家。這要歸功于兩國的政策制定者已充分意識到分布式光伏發電在解決大范圍能源匱乏方面的應用價值。
　　與之相反的是，非洲大陸、中東以及澳大利亞的情況令人感到失望。這些地區，至少在太陽能光伏方面具備一定的發展潛力。因此，IRENA指出，“可再生能源就業情況繼續受到工業及貿易政策支持力度的影響”。正是這些國家在相應政策方面缺乏支持力度，致使光伏發展落后于其他能源。
　　從全球范圍的細分領域看，太陽能光伏產業創造了最多的工作崗位，其中大部分為安裝光伏發電系統這一類的“下游”工作。2014年，太陽能光伏產業共提供了250萬個就業崗位，其中近2/3在中國。此外，該行業在日本的就業人數呈增長態勢，在歐盟的就業人數不斷減少。而在太陽熱能技術行業，雇傭人數為76.4萬，中國所占比例超過3/4。其他重要市場為印度、巴西和歐盟。
　　該報告顯示，生物燃料 (180萬)、生物質能(82.2萬)、沼氣(38.1萬)這三個行業也是主要的就業崗位提供方，工作集中在原料供應領域。巴西和美國在該行業繼續保持霸主地位，東南亞與之相關的就業也呈增長態勢。
　　風電行業的就業人數超過100萬，中國提供了超過一半的崗位。美國、巴西和歐盟也有所增長。小水電雇傭人數約為20.9萬人，中國所占比例超過一半，其次是歐盟、巴西和印度。大型水電站直接創造150萬個工作崗位，絕大部分在中國。
　　IRENA總干事安南˙阿明表示：“可再生能源行業繼續鞏固其全球主要雇主地位，并在全球范圍產生巨大的經濟和社會效益，這一點在中國尤其顯著。就業的增長一部分歸功于可再生能源技術成本的下降，由此在安裝、運行和維護部門創造了更多的工作崗位。我們期望，隨著可再生能源商業案例的持續加強，這種漲勢能繼續下去。”
　　事實上，一系列的工業和貿易政策可以持續創造出更多的就業機會，但需要穩定、可預見的政策支持。研究顯示，可再生能源行業所創造的工作崗位是化石燃料行業的兩倍以上。因此，加大投資、大力發展可再生能源不僅能為各國提供電力，還有助于政府、企業和社會解決諸多相互關聯的社會問題和環境問題，例如發展可再生能源產業有助于減少溫室氣體排放，減緩其他形式的生態破壞及對自然資源的浪費。
　　安南˙阿明還表示：“IRENA研究預計，可再生能源在全球能源構成中的份額將在2030年翻番，在全世界創造超過1600萬個工作崗位。”