去年，中國在像風能和太陽能這類可再生能源上投入了1029億美元，占全球可再生能源投資的36%。然而，在最大限度的提高可再生能源回報率方面，尤其是風能方面，中國仍處于下風。2015年中國安裝的風電容量將近是美國的兩倍，但真正輸出的風能卻比美國低。 　　哈佛大學和清華大學的研究人員在《自然能源》期刊的一份報告中分析了中國風能表現不佳的原因。基于2012年的數據，他們得出原因不止一個，新的風力農場不能及時接入電網，設備質量低下以及電網運營商偏愛煤電各占一席。
　　但是，這個結論有點令人意外。一個是它淡化了中國的風力相對較弱所帶來的影響，這個因素在早期的學術研究中常常被引用。另外一個是它并未像預期的一樣把中國在刻意消減風力農場的運營力度考慮進去（去年秋天中國國家主席習近平和美國總統奧巴馬承諾會減少風力農場的運營來達成一個氣候協議）。 　　清華大學/哈佛大學中國風電容量多年超過美國（上）。但是中國產生的風能較美國要低（下）。
　　作者認為，由于這些圖表是基于2012年的數據，很可能和現在的情況有出入。一些獨立專家也都這么想。宋然平，世界資源研究所的一位中國能源專家對此評論道：“雖然2012年（調查結果）是合理的，但是如今消減風力農場的運營是一個更大的因素。”
　　發表這個報告的團隊是由哈佛大學的邁克爾˙麥克沃伊(MichaelMcEvoy)和清華大學的魯璽所帶領的，他們對中國的風電非常精通。該團隊在2009年開創性地通過建模預測，風電可以以合理的成本滿足中國未來電力100%的需求。
　　在這里“哈清”團隊向前追溯，用統計學來理解為什么2012年中國在風電容量比美國高15吉瓦(GW)的情況下，卻比美國實際少發了39太瓦時(TWh)的風電。
　　從中國風力農場所在地的風力資源模型可以得出，風力不足只占其原因的十分之一。
　　而風機質量低下，風力農場不能及時接入電網以及更頻繁的削減風力輸出是其中最主要的三個原因。這每一項都使得中國在2012年的風電輸出比其潛力值減少了超過19太瓦時。19太瓦時電量有多大？這么說吧，超過今天加州所有風力農場所能提供的電力還多50%。
　　這些因素的相對影響在2016年可能會完全不同。以風輪機的質量為例，2008年《IEEESpectrum》雜志上報道稱中國風能行業協會呼吁放緩建設風電場的速度，給予國內廠商更多的時間來提高風機的質量。
　　據“哈清”團隊的報告，中國的風機技術一直在“快速追趕中”，會“在短期內”達到國際標準。
　　從2011年中國國家能源局控制了所有風電農場的授權后，電網接入問題也得到了很大的改善。“在過去的幾年時間里電網的接入問題已經得到顯著的改善，”宋然平在世界資源研究所（World Resources Institute，簡稱WRI）說道。
　　相比之下，政府的統計數據顯示，風力農場的人為縮減輸出情況變得更糟。區域電網運營商們對所購買的風力農場棄之不用。2015年中國電網運營商縮減了34太瓦時的風能，這些風能是英國所有風能輸出的總和。另外去年他們還縮減了中國太陽能輸出的10%。
　　其中僵硬的電網政策是帶來這個結果的一部分原因。尤其在風力資源豐富的中國北部，燃煤電廠不僅提供電力還提供集體供熱，因此，在冬季火電會占住所有的輸電線路，使得風電被各種排擠。
　　然而，諸如宋然平這樣的專家們都在說，風能和太陽能發電被縮減的重要原因是中國的煤電容量過剩，電網運營商要被迫分給每個工廠一定的市場份額。
　　最近一個月，中國當局發布一系列措施來減少這種“制度性”縮減。這些措施包括限制煤電廠的建設，增強現有的法律來確保可再生能源可以優先接入電網以及在政策性縮減發生時，賠償風能和太陽能運營商的損失。
　　宋然平說他覺得前景還是相當樂觀的，有了這些措施幫助：“政府的方向是正確的。如果能百尺竿頭再進一步，那么縮減輸出的情況將會被大大減少。”