當Jim Warta 望向自己在埃爾斯沃斯縣的牧場時，他看到了11 臺高聳的風電機組，當然還有這些設備運轉所帶來的經濟收益。這位77 歲的美國農民用風力發電的收益蓋了一座新房子，他說：“發展風電對縣、對州、對美國都有好處。”

　　

　　而當Matt Amos 望向自己家（位于里諾縣）附近的土地時，映入眼簾的是鄉村的寧靜。他想保持這種狀態：“選擇在里諾縣居住是為了遠離城市的噪音和燈光。我要保護我們的財產權以及家庭的健康和福利，希望能為保證我們的權利而給風電場開發制定一些規則。”

　　

　　過去的20 年里，堪薩斯州憑借在西部廣闊地域上建立的風電場，已經成為美國風電產業的領跑者。然而現在，當開發商試圖到該州人口更密集的地區建設風電場時，阻力出現了。堪薩斯州中部和東部的居民正在反對擬議中的風電項目，他們認為這些項目會對其所在社區產生永久性影響。但項目的停滯也會影響堪薩斯州推行可再生能源的計劃。

　　

　　位于中南部的里諾縣是該州博覽會所在地， 也是沖突的中心。在NextEra 公司宣布計劃安裝80 多臺風電機組后，當地居民表示抗議。他們發起了一場持續數月的運動，向該公司管理者和縣官員施壓，要求將機組移到離他們土地更遠的地方，或者直接取消該項目。

　　

　　目前，這些抗議奏效了。盡管大多數委員支持該項目，但土地所有者簽署了一份抗議請愿書，大部分人達成了一致，于是一位委員投了反對票，并在6 月初阻止了該項目的立項。這也是十年來堪薩斯州第一次拒絕大型風電場的開發。

　　

　　這一結果讓風電倡導者們很意外。他們認為有必要加大力度，向堪薩斯居民宣傳發展風電的意義，包括降低碳排放量、為社區提供就業機會以及增加稅收。

　　

　　堪薩斯州從發展風電中獲益良多。據了解，風電發電量在該州總發電量中的占比達到36%。能源公司Evergy的發言人Gina Penzig 認為：“ 風力發電的成本有時低于其他形式的電力，節省下來的成本直接體現在電價上，為消費者帶來實惠。”目前尚不清楚NextEra 公司是打算放棄里諾縣的項目，還是通過進一步努力去說服委員會。

　　

　　該公司發言人Bryan Garner 在一份聲明中表示：“我們，代表客戶以及將會從項目受益的里諾縣農業和商業社區，對Pretty Prairie Wind 項目未能獲得批準而感到遺憾。我們目前正在復審該縣的決議。”

　　

　　

　　盡管目前當地部分人對風電開發持懷疑態度，但埃爾斯沃思縣居民Warta 的經歷說明了風電能在堪薩斯州實現蓬勃發展的原因，以及它們能給土地所有者帶來的收益。過去20 年里，開發商在堪薩斯州建設了至少34座風電場。

　　

　　10 年前安裝在Warta 土地上的風電機組只是大型風電場的一小部分，當在薩利納以西的70 號州際公路上行駛時，一定能看到這座風電場。“我經歷過開發風電給生活帶來的變化，有了它們之后，我的生活輕松了很多。”Warta 坐在2012 年靠風力發電收益建造的房子里說。

　　

　　一場關于燃煤電廠建設的爭論推動了風電在堪薩斯州的發展步入正軌。該州出于對污染的擔憂而否決了在霍爾科姆地區建設一座燃煤電廠的提議。2009 年，立法者做出妥協，保留了建造一座較小規模燃煤電廠的可能性（盡管該電廠從未建成），但要求公用事業公司到2020 年將可再生能源占比提高到20% 以上。此后，開發商在2009年至2013 年間建造了15 座風電場。堪薩斯州風電的總發電量翻了一番。

　　

　　根據堪薩斯公共事業委員會（Kansas Corporation Commission）的風能資源圖，許多風電場在該州西部一些風速較高的地區拔地而起。它們坐落在開闊的地區，那里的農民和牧場主擁有大片土地，而房屋則在幾英里之外。

　　

　　事實證明，對于那些有幸擁有一片風能資源較好土地的人來說，這些風電項目相當于財政福利，為他們增加很多收益。如今，這些錢正幫助農民抵消因農產品價格走低而造成的收入損失。

　　

　　Warta 表示，他在最初的10 年里獲得了其自有土地上風力發電產出中3% 的收益，最近這一比例上升到5%，“ 現在的農業形勢并不樂觀。發展風電豐富了我的收入來源，直接增加了我的收入。”

　　

　　

　　隨著堪薩斯州風電產業的持續擴張，開發商們漸漸地將目標對準人口更加密集的縣。根據堪薩斯大學（University of Kansas）的數據，里諾縣每平方英里大約有49.7 人，相比之下，埃爾斯沃思縣每平方英里只有8.7 人。

　　

　　當NextEra 公司表示計劃在風電場和未參與該項目的居民的住宅之間建造2000 英尺（約合609 米）的隔離帶時，里諾縣的一些居民迅速表示反對，并認為風電場與居民區的距離至少要有2500 英尺（約合762 米）。他們擔心與風電機組距離過近會產生各種各樣的后果，一些人認為風電機組會產生次聲噪音，導致壓力、耳鳴，甚至心臟問題。對此，NextEra 公司委托波士頓一家咨詢公司進行了一項聲學研究。

　　

　　該公司表示，機組產生的噪音音量會控制在45 分貝以下，這是世界衛生組織建議控制的合理音量。2012 年，澳大利亞的一項研究表明，風電場確實會釋放次聲，但其程度與城市環境接近。居民們還擔心風電場會損害他們財產的價值。

　　

　　威奇托州立大學經濟發展和商業研究中心代表哈欽森―里諾縣商會（the Hutchinson-RenoCounty Chamber of Commerce） 研究了堪薩斯州23 個風電項目的房地產價值，結果表明沒有足夠證據證明二者之間存在關聯。但里諾縣居民并不接受這樣的結果，他們認為風電場會影響到自己對土地的使用和一些其他設施，比如飛機場的開發。

　　

　　

　　2015 年，共和黨控制的立法機構和州長Sam Brownback 廢除了強制性的可再生能源目標，不過風電仍然在持續增長，支持者們也隨之減少了對風電的宣傳。

　　

　　堪薩斯塞拉俱樂部（SierraClub，環保組織）成員Zack Pistora表示：“從那時起，我們就再也沒有聽到過有關發展風電對堪薩斯州有利的言論。”四年后，Marion、Nemaha 以及Neosho 等幾個縣的居民開始抵制風電開發，包括Sedgwick 在內的其他縣正在考慮暫停風電場的開發建設。雖然反對者目前在里諾縣取得成功，但Neosho 縣的領導人最近推進了一個風電項目的立項。

　　

　　各縣的斗爭使得辯論雙方都呼吁立法者介入。目前，還沒有關于風電機組與居民區間距的州法律規定，出臺一些針對各州風電開發的指導政策是必要的。