不少中國民眾中目前認識世界的方式當在兩種觀念中選擇：一種是“實力決定論”，另一種是“西方陰謀論”。
　　前一種觀點認為中國只要實力強大的了，中國外交的許多問題就自然解決了。美國是世界第一強國，不是也面臨著各種搞不定的問題嗎？說到底，中國不是有實力了，各種外交問題就解決了，恰恰是中國在崛起的過程中運用戰略、智慧和眼光不斷地去解決和克服各種問題，中國才能真正走向強大。
　　如果外交一有事就統統歸咎于美國或者其他西方國家背后“黑手”的“西方陰謀論”也過于簡單了。中國是一個崛起的大國，同時也是一個處于成長期的大國。中國在外交和內政上，在自強自信的同時，需要展示自省、改革和創新的決心。今天，中國和西方及世界的關系，已經是如此相互依賴和“一損俱損、一榮俱榮”，單一“西方陰謀論”的思維可能制約我國縱橫捭闔的空間。
　　理性·責任·平衡
　　未來的中國前程無限，也面臨各種挑戰和磨難。在這樣一個民族與國家發展的歷史新時代，中國與世界的關系、中國人認識和處理外交的方法、眼光和思維，需要與時俱進，不斷升級和更新。
　　中國要做一個“理性大國”。這一“理性”并非來自于簡單的克制與低調，也不是一味地縮手縮腳，而是要按照國際規范和國際社會的共同期待采取行動，需要更多的智慧和頭腦。
　　中國要做一個“責任大國”。在今天的國際體系中，中國是一個“后來者”。當我們進步快、提升快時，我們不僅在改變世界的權力、財富和利益結構，更重要的是，我們在國際的“領導班子”里是“進班子”最晚的一位。這時，我們一定要注意合作共事，并努力向廣大群眾展示我們的能力、眼光和責任。根據我們的發展水平，承擔和履行讓世界穩定與繁榮的“中國責任”，和其他國家在合作與競爭中共同奮斗，這是中國國家利益與國際地位的根本保障。
　　中國要做一個“平衡大國”。一個“平衡的大國”不僅是國內建設與對外關系平衡的大國，是國內制度發展與國際形象成長的大國，是對外關系中經濟、貿易、金融、教育、文化、科技方方面面能夠平衡的大國，是國內制度效率和人民幸福指數平衡的大國，更是“硬權力”與“軟權力”平衡的大國。