按國際電工委員會（IEC）的標準：特高壓輸電對交流輸電來講，是指1000千伏及以上的輸電電壓等級，這是目前世界上最高的輸電電壓等級。從20世紀90年代起，美國、日本、前蘇聯都曾開展特高壓交流輸電技術方面的研究，但都沒能實現成熟使用。
　　現在，我國在這一領域取得重大突破：中國國家電網公司等單位共同研發的特高壓技術和設備，成功攻克了百萬伏特高壓輸電的世界性技術難題，被國際電工委員會認為是“世界電力工業發展史上的一個重要里程碑”。日前，“特高壓交流輸電關鍵技術、成套設備及工程應用”項目，獲2012年度國家科學進步獎特等獎。
　　國家需求是發展特高壓輸電的動力
　　我國電力的主要供應能源資源是煤炭和水，這些資源主要集中在山西、貴州、內蒙古、甘肅等地。但我國用電的負荷需求，主要集中在長江三角洲和珠江三角洲及華北地區，遠距離大容量傳輸電能的難題擺在面前。由于電線都有電阻，輸電過程中會有電能損耗，且電壓越高，損耗越小。所以遠距離大容量輸電，提高電壓成為必然選擇。目前輸電的華中、華東、華北、東北和南方電網，都是以500千伏為主的高壓電網架。
　　國家“973”首席科學家、國家電網公司交流建設部副主任陳維江介紹，“500千伏高壓輸電，支撐了我國近30年的經濟發展，特高壓輸電技術成了我們必然的選擇。”根據計算，500千伏的輸送電壓提高到1000千伏特后，輸送相同功率的電，損耗只有原來的三分之一到四分之一。
　　九千余次雷擊未引起線路跳閘