海上風電上世紀90年代初率先從歐洲起步，在相關政府的政策支持下發展較快。我國的海上風電發展則相對較晚。直到2007年，我國第一個海上風電示范項目才剛建成發電。此后數年發展速度十分緩慢。據相關部門統計，截至2013年年底，我國海上風電裝機量僅為40萬千瓦左右。
　　《風電發展“十二五”規劃》明確提出，到2015年投入運行海上風電裝機容量500萬千瓦，2020年達到3000萬千瓦。重點開發建設上海、江蘇、河北、山東海上風電，加快推進浙江、福建、廣東、廣西和海南、遼寧等沿海地區海上風電的規劃和項目建設。但是，由于此前海上風電上網電價一直不明朗，加之海上風電涉及海洋、漁業、能源、國防等多個部門，風電場規劃與海洋功能區劃、海岸線開發規劃、國防用海規劃等協調難度大，海上風電進展緩慢。
　　據中國風能協會統計，截至2013年年底我國海上風電建成裝機容量42.86萬千瓦，僅占全國風電裝機總容量的0.5％，其中近海項目12.81 萬千瓦。為穩步推進海上風電建設，國家發改委、能源局研究制定鼓勵政策。今年2月底，國家能源局可再生能源司副司長史立山透露，國家計劃出臺海上風電標桿電價以鼓勵項目業主加快建設。
　　“海上風電代表了國際前沿的風電發展水平，能否在全球具備產業競爭力，就要看一個國家或一個企業能否走在海上風電領域前列。”國家能源局副局長劉琦曾如此形容海上風電發展的戰略地位。
　　目前，海上風電的發展以歐洲市場最為成熟，雖然競爭激烈，但也充滿了機會。廣東明陽風電產業集團副總裁、海上風電工程公司總經理朱榮華認為，中國的技術毫不遜色，設備造價也比歐洲同類產品和工程便宜好多。憑借多年的經驗與領先世界的技術水平，他對把中國海上風電產品出口到歐洲信心十足：“我相信5年到10年之后，中國的風電等高端制造業肯定能占領歐洲市場，現在我做的事情就是為國內新興產業進軍海外開辟一條道路。”
　　“挪威開發海上風電有著多年的歷史，我們的并網技術非常成熟。”來自挪威創新署的山鷹稱，在發展海上風電方面，挪威和中國有很多可以互相學習和借鑒的地方，并且有很多合作的機會。