按照發改委投資核準制度要求，企業在上報申請報告前，需完成可研報告、專題報告和諸多支持性文件。這些文件包括，城鄉規劃部門出具的選址意見書、國土資源部門出具的用地預審意見、環保部門出具的環境影響評價審批文件；節能審查機關出具的節能審查意見；根據規定應當提交的其他文件。
　　除已經明確支持文件外，“其他文件”數量龐大。21世紀經濟報道記者跟蹤的某項目顯示，在核準前僅土地規劃、生態影響、地震地質、水資源、文物、水土保持等核心組件就有30余項，外加其他大小文件上百個。
　　另一個問題是，一些審批文件互為前置條件，政府部門之間互相鉗制，讓審批變得更為復雜。一位負責煤電項目審批的人士介紹：“舉例說，投資項目選址研究報告批復應該是首位的，但一些地方需要附加用地預審、水土保持、環評批復等，問題是廠址沒有確定，環評位置誰來定呢？再如，一些地方林地審批要土地文件，土地審批也要林地批復文件，企業不知如何開展工作。”
　　國家能源局近日開展的簡政放權監管中，也發現類似問題。如，江蘇省發改委《關于取消和下放行政審批事項實施方案的通知》明確提出，對于實行核準制管理的企業投資項目，取消出具同意項目開展前期工作的意見，在前置審批手續齊備的前提下直接辦理項目核準手續。但在一些地區，出現項目業主因無“路條”而無法辦理國土、規劃等手續的現象。
　　一個大型水電的審批歷程
　　不同能源項目審批流程和所需要支撐性文件有所不同。以大型水電為例，其從開展前期工作到投產，多在10年上下。
　　國電大渡公司原總經理付興友撰文指出，水電建設的速度主要取決于國家的審批，取決于國家審批程序的優化，取決于國家及地方各級相關部門的協作和對項目的真心的支持力度。
　　一般說來，大型電力項目建設基本程序是：項目前期選點地勘等前期準備工作——預可研——可研——相關技術部門的審核——電力行政主管部門較多的審核審批——國家發改委審核——國務院審批。
　　但在實際操作過程中，一個水電項目前期工作時間十分漫長，除開流域規劃工作以外，前期預可研以前的工作少則5年，多則數十年，建設期時間根據審批程序的快慢而定，但一般100萬千瓦的水電站建設期不會少于5年。
　　業內人士介紹，水電站核準前的設計工作分三個階段：規劃設計、預可研設計、可研設計。在流域水電規劃設計階段，企業在獲得省發改委的有關文件后可以開展水電規劃設計，完成后報省級發改委審批，而跨省區的流域水電規劃要由國家發改委委托或組織審批。
　　當水電流域規劃經省級發改委批文下達后，業主即可向發改委申請前期工作權，并經批準后即可委托設計院開展預可行性研究設計工作。