化石能源的生產、運輸和消費導致了一系列對水資源、水質、生態系統、空氣質量和人體健康的不利影響。而長期以來，化石能源的價格并沒有將環境成本考慮進去。
　　圍繞霧霾展開的大討論，使得2015年的春天絕不寂靜。霧霾不僅危及健康，也給經濟發展帶來了不利影響。
　　2013年底，中華醫學會會長、中國科學院院士陳竺、環保部環境規劃院副院長兼總工研究員王金南等專家，在國際醫學界最權威的《柳葉刀》(The Lancet)雜志上，聯名發表了《中國積極應對空氣污染健康影響(Chinatackles the health effects of air pollution)》(以下簡稱《影響》)，估計中國每年因室外空氣污染(主要是PM10)導致的早死人數在35萬到50萬人之間。而《柳葉刀》雜志2012年底發表的《全球疾病負擔2010年報告》中認為，2010年中國PM2.5污染致120萬人過早死。
　　《全球疾病負擔2010年報告》還稱，基于空氣污染所帶來的疾病等危害和所導致的早死人數推斷，PM2.5拖累中國GDP增長10%。由于2007年~2010年對PM2.5的監測尚未開始，研究人員對這些評估數字存在爭議，不過普遍認為仍有借鑒意義。
　　為了應對環境污染和保障經濟可持續發展，2014年，國家主席習近平提出能源革命。
　　“能源生產和消費革命，關乎發展與民生。要大力發展風電、光伏發電、生物質能，積極發展水電，安全發展核電，開發利用頁巖氣、煤層氣。控制能源消費總量，加強工業、交通、建筑等重點領域節能。積極發展循環經濟，大力推進工業廢物和生活垃圾資源化利用。我國節能環保市場潛力巨大，要把節能環保產業打造成新興的支柱產業。”3月5日在十二屆全國人大三次會議開幕會上，國務院總理李克強在2015年政府工作報告中如是表述。
　　利益部門和普通的中國人民，準備好接受革命的代價了嗎?
　　清潔煤真的清潔嗎
　　國家統計局數據顯示，2013年我國能源生產總量和消費總量分別為34億和37.5億噸標準煤，扣除9850萬噸標準煤過剩的煤炭和新能源(水電、核電、風電)，2013年我國能源產銷缺口達到4.48億噸標準煤，占能源消費總量的11.9%;其中，石油產銷缺口3.87億噸標準煤，占總缺口的86.4%，天然氣缺口0.61億噸標準煤，占總缺口的13.6%。
　　而據相關行業數據分析，2013年我國進口原油4.03億噸標準煤，占2013年原油消費量的58.4%，進口天然氣0.64億噸標準煤，占2013年天然氣消費量的31.6%，兩者合計占2013年我國能源消費總量的12.5%。隨著我國“低碳”經濟的不斷發展，我國油氣能源對外依存度不斷上升，另一方面煤炭卻出現產能過剩現象。
　　2014年《能源發展戰略行動計劃(2014-2020年)》要求，到2020年，我國一次能源消費總量將控制在48億噸標準煤左右，煤炭消費總量控制在42億噸左右。煤炭消費仍然占能源消費比重的60%以上。
　　目前，我國煤炭消費主要集中在電力和工業(冶金、建材、化工等)領域，占煤炭消費量的比例超過80%，其中燃煤發電和工業用煤分別占我國煤炭使用量的50%和30%左右。
　　“雖然煤炭占能源比率在下降，但是煤炭使用峰值還沒到來。”全國工商聯環境商會副會長、科達節能董事長邊程介紹。
　　這使得煤炭清潔利用成為解決污染的關鍵。但是，“煤洗了就干凈了，這是誤區。”邊程認為，由于天然氣缺乏，工業燃料全用天然氣行不通。“燃料用煤最好是氣化，生產煤制煤氣，過程清潔，產出的天然氣也清潔。”
　　全國工商聯環境商會的提案呼吁，環保部應盡快制訂清潔高效用煤技術標準和行業準入標準、擴大落后用煤技術的淘汰范圍，并對采用清潔高效用煤的給予財政支持。
　　然而，清華大學氣候政策研究中心龔夢潔、李惠民負責的《中國低碳發展報告(2014)》認為，至今為止,煤制天然氣仍然是一項高耗水、高耗能、高碳排放的的技術,并且面臨廢水廢渣等排放物難以處理的難題。平均每生產一千立方米合成氣消耗新鮮水約6.9噸,消耗原煤約4.5噸，排放二氧化碳約4.8噸。
　　國家發改委能源研究所副所長李俊峰研究顯示，以煤制天然氣替代一些傳統能源的技術，其全生命周期的能源消耗將分別增加20%至110%。“使用煤制天然氣目前只能作為權宜之計，不應作為國家戰略。”