隨便走進任一小市場，無論是賣服裝的還是賣瓜果蔬菜的，總會發現有不少類似的商戶，類似的商戶越多，物品的價格就越公道。其中的道理很簡單，商戶之間競爭，導致了物品價格趨于公道。用經濟學的術語來說，就是市場競爭導致了均衡，此時商戶和消費者都得到好處了。競爭讓商戶保留了合理的利潤，同時也讓消費者買到性價比不錯的物品。對比之下，無論做哪種生意，假如一個市場上商戶數量很少，甚至就一家，物品的價格就會顯得貴，性價比就會變差。單一的商戶獲得了壟斷勢力，從而可以操縱價格。說市場有利于資源配置，是指競爭而言的，只有在競爭機制良性運轉的前提下，才談得上市場發揮作用。要是沒了這個競爭機制，表面上看是一個市場，其實不過是一個市場的空殼而已。并不是說雙方自愿交易的場所就叫市場，有競爭才有市場，市場機制的本質是競爭機制。這點很容易被人們所忽略。
　　通常來說，對普通企業而言，由于市場的進入很容易，企業的同質性很強，相互之間競爭就更激烈。越是產業低端的企業，面臨的競爭壓力就越大。在產品市場上如此，在勞動市場上也如此。高端勞動力不愁沒有工作機會。但低端勞動力競爭激烈，就容易發生失業，工作搜尋中容易遭遇求職失敗。對產業鏈低端的企業來說，如何才能擺脫被競爭的命運？只有兩個辦法，一是想辦法快速擴大規模，通過規模經濟來獲得市場占有率，從而獲得壟斷勢力。二是通過創新，技術進步了，行業門檻提高了，挪到產業的中高端，這個區域里競爭對手自然就少了。當然這是市場的辦法。創新是企業獲得壟斷勢力的重要來源，通過創新，建立新的技術標準和產品質量標準，等于設定了行業門檻，對同行具有某種程度的禁入作用。技術門檻如同一把篩子，把大多數競爭對手給篩掉，這個過程也就是創新企業獲得壟斷勢力的過程。所以，通常來說，技術水平越高的企業壟斷勢力也就越強；而越是普通的企業競爭的壓力也就越大。
　　但我也強調了，這僅僅是市場的辦法。好比在勞動市場上，對普通大學畢業生而言，用市場的辦法來提升自己的就業通道，無非就兩個辦法，一是通過考上更好的大學的碩士博士生改變自己的身份；二是通過不斷加強自身的人力資本水平來獲利壟斷勢力。這兩個辦法本質上是一回事，都是通過提高自己的能力和知識水平，讓原本普通的自己變得不普通。社會上是不是就只有市場的辦法可行呢？那可不一定。凡事總有例外。有少數人生在好的家庭，有個高大上的父母，或者說拐彎抹角能攀得上的親朋好友，通過這些人的社會影響力，足以把一個普通大學生推入一個不普通的職業領域。或生來養尊處優，或花錢來擠入某個網絡，或通過聯姻的方式搭上某艘生活的巨輪，無論采取哪種方式，在不提高人力資本水平的前提下，一個普通的大學生同樣可以扮演不普通的角色。其原因在于，一個人看起來是一個孤立的個體，實則背后都有各自的社會網絡，不同的社會網絡決定了個體自身社會角色提升的空間。社會網絡越是高端，個體的社會角色也就越容易獲得勞動市場上的壟斷勢力。在勞動市場上，吃香的無非是兩類人：要么是人力資本水平高的人；要么是人力資本水平一般，但社會角色不一般的人。
　　個人如此，企業也如此。企業看似單個的個體，實則同樣身處網絡之中。普通的企業不得不通過激烈競爭方能生存，而對于通過不同手段獲得高端社會身份的企業來說，則無需有這種顧慮。在不進行任何技術、制度和管理創新投入的前提下，照樣能混跡于各種高大上的行業當中，吃香喝辣。也就是說，假如我們引進社會角色這一概念，那么普通的企業數量越多，未必競爭越激烈。因為普通的企業還可以有另一個活法，那就是改變社會角色。和個人不同的地方在于，普通企業如果試圖通過改變社會角色來獲得壟斷勢力，就必須相互之間聯盟，而不是競爭。此中的秘訣在于，既然是普通企業，單個的企業無論財力還是人脈等方面都會很單薄，試圖去改變社會角色就非常困難。此時相互之間聯盟，相當于合并社會網絡，共享資源，就能夠作為一個整體來行動，不僅可以大大提高聯盟總體的財力，而且也大大拓展了聯盟的網絡邊界。
　　比如說張三、李四和王五都是兒時的伙伴，后來發現做跌打損傷這行能賺錢，于是就開始干起了江湖游醫的行當。在行醫的過程中，自然攢了點錢和人脈。無奈個人的力量還是單薄了，一直處于行業的低端，難以提升。某年過年回家相聚，酒后吐真言，各自的難處一目了然。但其間也發現了巨大的機會，那就是三個人形成合力，作為一個整體來行動，可能遠好于單個人的行動。于是三個人集中財力培育一個網絡節點，也就是某個關系戶，然后又把自身的業務包裝下，不再是普通的跌打損傷，而是源自遠古時期的神秘內氣診療。注意，這個過程中，三個人沒有任何的創新投入，也就是說，技術進步并沒有實質發生。于是乎在某個關系戶那兒，出現了一個新興診療業務點，而這個點的背后則是張三他們三個人在控制。這是共贏的事情。關系戶的名頭和新興診療業務完美匹配，讓張三他們順利打入這個行業的高端區域，在高端區域，自然收費就高，而且妥妥地具有很強的壟斷勢力。即便其他競爭對手眼紅，也沒法進入，因為這行存在進入障礙。關系戶和張三等人的聯盟以及張三等人自身的聯盟建立了一個進入屏障，有效阻止了競爭對手的進入，確保了自身的壟斷勢力。
　　看到這，總算明白了，不通過創新也能壟斷，其實質就是設租。和舊小說里設路障收費的山大王沒啥區別。其共同特點就是，通過結盟獲得某種社會身份，以這種身份擠入有障礙的領域，然后坐收租金。這類企業不能稱作生產服務型企業，本質上是收租的企業，對社會有害無益。問題在于，為什么換個身份就能收租？后文再續。