可再生能源是指在自然界中可以再生的能源資源, 它清潔且對環境無害或危害很小。可再生能源資源的另一特性是分布廣泛，適宜就地開發利用，主要包括太陽能、風能、水能、生物質能、地熱能和海洋能等。目前，可再生能源在中國的電力工業中僅占很小的比例，到2005年底全國水電裝機容量1.1億千瓦，占全國總發電裝機容量的24.24%。目前風電總裝機容量不到全國總裝機容量發電的0.5%，其他的如太陽能、生物質能的比例就更小了。對于大型水電是否列為可再生能源，仍有爭論。這樣，可再生能源在電力工業占的比例就更小了。　　
　　可再生能源發展緩慢的原因主要是它相對高的成本和所對應的電價。風能發電一般是傳統煤電的1.5至2倍，太陽能發電更高些，可達6-10倍。可再生能源發展遲緩，盡管近期增長較快，風電裝機容量2005年增長了近60%。但與大幅快速增長的發電裝機容量相比,微乎其微，比例反而更小了。以風能為例，中國風能資源相對豐富，據估計可開發利用的風能儲量約10億千瓦，其中，陸地上風能資源約2.5億千瓦，海上的儲量7.5億千瓦。中國推動風能發電近十年了，然而收效甚微，目前中國風電裝機容量只有約126萬千瓦。雖然這兩年發展較快，審批的項目也比較多，但業界對風能發展仍不樂觀。　　
　　可再生能源發展的焦點集中在降低成本上，這是共識。然而，過度關注成本和所需的電價，是中國可再生能源戰略的一個誤區。表現在：一是過于迫切降低成本而急切地要求設備國產化，二是對可再生能源(如風電)電價控制過緊。中國的可再生能源必然有一個大的發展，這一點不應當懷疑。但再生能源的開發時間和速度很重要，這應當是可再生能源戰略乃至能源戰略的一個重要點。簡單的說，無論利用不利用，風一直在吹，陽光普照。但是，煤是挖一噸少一噸，燃煤引起的大氣污染是排放一噸多一噸。　　
　　將可再生能源的成本大規模降下來，顯然需要設備國產化。但是，設備國產化有一個先引進技術或先做成市場規模，并在過程中國產化的選擇。在市場規模很小的情況下，引進技術需要政府行為和干預。除了扭曲市場之外，引進過程可能是一個相對漫長的談判。相反，有了市場規模，國產化必然隨之而來，且速度很快。這可以以火電30萬和60萬千瓦機組設備為例，筆者10年前做30萬和60萬電廠項目時，設備基本進口，政府并沒有像現在對風機刻意要求國產化，事實是，幾年前30萬和60萬設備已基本國產化。大市場吸引了技術，造就了中國30萬和60萬電力設備能力。　　
　　另一個問題是行政控制電價。行政主管部門對于風能項目的電價實行特許權招標，企業則為了獲取項目壓低競標電價，項目以不到0.4元/kWh中標。而根據風電的基本情況測算，除了自然條件特別好的風場，加上特別樂觀的假設之外，能夠達到商業要求的風電價格都應該超過0.6元/kWh。經驗證明，中標企業沒有想真正地按建設承諾經營這些風電場，先拿下項目，慢慢做，或等待政策，或再與政府討價還價。當然，為裝飾門面，虧本建設經營風電的，可能有，但不多。