在國家政策支持下，近年來我國風電發展迅速。截至2012年底，并網容量達到6083萬千瓦，居世界第一位，占全國發電總裝機容量的5.3%。風電裝機主要集中在西北、華北和東北地區，約占風電全部容量的87%。
　　據中電聯統計，2006-2012年，全國風電利用小時數分別為1917、2015、2046、2077、2047和1875和1893小時，并在2009年達到最高值，2010年和2011年連續下降，2012年略有回升。
　　我國出現明顯的棄風限電始于2010年，2011年全國棄風限電總量超過100億千瓦時，平均利用小時數大幅下降，個別省份甚至降至1600小時左右，風電場運行經濟性嚴重下降。
　　據國家電監會2012年7月發布的《重點區域風電消納監管報告》，2011年“三北”地區風電場平均利用小時數1907小時，同比下降266小時，棄風電量達123億千瓦時，棄風率約16%，電費損失約66億元，折合火電標煤384萬噸，折合二氧化碳760萬噸。“三北”風資源較好地區的風電設備利用小時數低于中、東部和南方風資源一般的地區。內蒙古、吉林、甘肅等風資源大省低于云南、貴州、江西等風資源一般的省份。
　　據國家能源局發布的消息，2012年全國棄風電量約200億千瓦時，與2011年相比幾乎翻番，相當于浪費了670萬噸標準煤，經濟損失超過100億元，不僅造成能源浪費，更加重了環境污染。從目前各地電源、電網結構及電力需求增長趨勢看，2014年之前“三北”地區棄風限電問題很難緩解。
　　2011年丹麥、西班牙和德國的風電裝機容量占總發電容量的40%、20%和15%，風電量則占總發電量的22%、18%和10%。反觀我國棄風嚴重的地區和省份，風電在全社會用電量中所占比重還很低，例如2011年東北、華北和西北三個地區只達到6.5%、4.2%和2.8%，甘肅、吉林和黑龍江三個省只達到7.7%、6.3%、5.6%。國內外情況對比表明，我國出現的嚴重棄風限電現象，并不是風電發展飽和所致。
　　本文認為，我國風電棄風限電的原因可以歸納為以下三個方面：
　　風電建設規劃不完善
　　風電規劃中存在“重發、輕供、不管用”的問題。甘肅、蒙東、蒙西和冀北等大型風電基地都位于經濟發展程度較低的地區，本地電量消納空間有限，而電網外送能力又不足，只能棄風。
　　風電與并網投資存在不匹配的現象。據國家電監會發布的《重點區域風電消納監管報告》，截至2011年底，國家電網公司風電并網工程累計投資440億元，還不到2006年至2011年電網建設總投資的5%，而同期全國電源投資中，風電達到4098億元，占電源建設投資的16%。
　　風電與電網規劃需要進一步協調。風電項目前期工作周期短、核準快且建設周期短，但配套的電網送出工程則相反。部分地區還存在風電規劃和建設時序不斷調整、項目規模和進度遠超規劃，以至于配套送出工程難以在電網規劃和建設時統籌安排。
　　風電市場運行機制需要健全
　　當前以計劃電量為基礎的交易模式不利于風電消納。目前節能發電調度還未在全國范圍內得到全面推行，電源間的競爭主要體現在計劃電量分配上，風電的節能降耗和減排貢獻得不到合理評估，清潔優勢沒有完全體現出來。由于風電具有隨機性、間歇性和波動性等特點，電網收購風電的成本高于水、火電，因此風電競爭力比水、火電差，在爭取計劃電量指標時處于不利地位。