開一兩家店，靠的是創業激情。開一百家店，需要的是專業化團隊的運作能力，開兩萬家店，價值觀成為確保公司長期穩定發展的基石。45年來，星巴克專注于再傳統不過的咖啡館產業，它的成功往往被人從表象誤讀為是商業模式的成功，但其實質是創始人價值觀的成功以及由此帶來的隱形價值的成功。
　　為什么以往國人忽視的價值觀，在百度之殤中突然被喚醒?價值觀的呈現需要時間，需要創始人或經營者通過產品(制造業)或是員工(服務業)來最終呈現給消費者。最終這些精神會隨著產品和服務而聲名遠播，深深根植于消費者的內心。
　　蘋果創始人史蒂夫·喬布斯提出追求“最佳”而不是“最多”的產品哲學，蘋果的用戶認為自己就是追求極致的人群;谷歌的十大價值觀中包括“不做惡也能賺錢”，于是人們信任谷歌認證的廣告;星巴克創始人霍華德·舒爾茨說，“我們真誠地致力于發展顧客，決不在道德標準上做任何妥協或者完全向利潤看齊”，于是“美人魚”在哪兒，粉絲就跟到哪兒。
　　作為研究商業的學者，興奮于這一現象，為什么企業的價值觀能夠最終傳遞至消費者的身心靈，進而迸發巨大的商業價值?谷歌上市十年時股票的復合年化回報率為30.15%，同期標準普爾500指數的復合年化回報率為6.1%;星巴克1992年上市后，平均每年銷售額增長達到20%以上。從咖啡豆的種植到消費者手中，這中間究竟經歷了怎樣的過程?為什么那些能夠說得出的商業模式反倒敗給了這一看不見的過程。
　　這個過程我們稱之為“隱形價值”。與藍海戰略、長尾理論等一系列探索商業模式的理論不同的是，“隱形價值”作為理論，探索的是企業和企業家的愿景如何作用于員工和消費者。一旦把“隱形價值”的機理和作用過程研究清楚，這對于中國商業環境的進化、產品力的提升以及發揮員工的潛能將起到無可限量的作用，而這一直以來是國人忽視的“軟科學”。
　　創業者的價值觀是“隱形價值鏈”的源頭
　　霍華德經歷過一個悲苦的童年，但他創業的初心不是為了成為“人上人”，甚至不是為了利潤，而是為了不讓他人陷入同樣悲苦的境地。舒爾茨的人文關懷與他父親悲劇式的人生似乎有著密切的關系，也是他在未來建立一個勞動者的理想國的隱性源動力。生活讓他體會到，一個有向心力的群體，對每個個體都應該有充分的照顧，這樣才能增加個體對這個群體的認同感。
　　1982年，霍華德擔任星巴克公司零售總監一職，銷售高品質咖啡豆。一年以后的一次意大利之旅，在體驗了一家家充滿人情味的意大利咖啡館后，這名之前并不具備歐洲咖啡文化的美國年輕人，激發出了對咖啡的熱情, 因為他感悟到了咖啡連接人與人的魔力。回到美國之后，他與星巴克最初創始人溝通，希望將業務拓展到開設咖啡館，但是不被認同。于是在1986年，他選擇了離開，并籌措資金成立了自己的咖啡公司。也正是在那一年，舒爾茨寫下了今天星巴克公司的使命與愿景，包括那句著名的“一路向前(On ward)”。 1987年，舒爾茨出資收購了星巴克，并毅然放棄了自己的品牌，正式開始了星巴克的創業之旅。五年之后，星巴克在紐約納斯達克成功上市，從此進入發展的快車道。